카페인 성분을 뺀 디카페인 커피(decaffeinated coffee)가 커피 금단 증상을 해소하는 데 도움을 준다는 연구 결과가 등장했다.

호주 시드니 대학 중독 의학 대학의 류 밀스 박사 연구팀은 두통, 피로, 기분 저하, 과민 같은 커피 금단증상을 디카페인 커피로 해소할 수 있다는 연구 결과를 발표했다고 메디컬 익스프레스가 16일 보도했다.

커피를 하루 3잔 이상 마시는 61명을 대상으로 실험을 진행한 결과 이 같은 사실이 확인됐다고 연구팀은 소개했다.

연구팀은 이들에게 24시간 동안 커피 없이 지내도록 하고 이로 인해 발생하는 커피 금단증상이 어느 정도인지 물었다.

그리고 연구팀은 이들을 3그룹으로 나누었는데, 이 중 두 그룹엔 디카페인 커피를 주면서 한 그룹엔 디카페인 커피라는 사실을 밝히고 다른 그룹엔 일반 커피라고 속였다. 나머지 한 그룹엔 물을 주었다.

그로부터 45분이 지난 후 3그룹 모두에게 커피 금단증상이 어느 정도인지 다시 물었다.

그 결과 일반 커피라고 속인 그룹이 커피 금단증상이 가장 많이 해소된 것으로 나타났다.

이 그룹은 일반 커피라고 알고 디카페인 커피를 마셨으나 금단 증상이 해소될 것으로 기대했고 실제 결과도 그랬다. 플래시보(위약효과) 효과가 나타난 것이다.

플라시보 효과란 약 성분이 아무것도 들어있지 않은 가짜 약을 효과가 있다면서 제공하면 환자에 따라 실제로 효과가 나타나는 현상을 뜻한다.

흥미로운 것은 카페인이 들어있지 않은 디카페인 커피라는 것을 알면서도 이를 마신 그룹 또한 커피 금단증상이 상당히 줄었다는 사실이다.

이들은 보통 커피를 마셨을 때처럼 머리가 맑아지면서 힘이 생기는 기분이라고 대답했는데 이는 커피 금단증상이 상당히 해소됐음을 보여준다.

가짜 약인 줄 알고 먹었는데도 효과가 나타나는 이런 경우를 오픈 라벨 플래시보 효과(open-label placebo effect)라고 한다.

오픈 라벨 플래시보 효과는 단기적일 뿐 오래 가지 않을 것이라고 연구팀은 말했다.

그러나 커피를 줄이려고 하는 사람이 몹시 커피를 마시고 싶을 때 이를 참아내는 데는 디카페인 커피가 도움이 될 것이라고 연구팀은 지적했다.

이 연구 결과는 영국 정신 약리학회 학술지 '정신약리학 저널' 최신호에 발표됐다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com