남아프리카공화국에서 경비행기를 몰던 조종사가 비행 중 조종석에 맹동석 코브라를 발견하고 비상착륙하는 일이 발생했다.

조종사와 승객 4명은 모두 무사했지만, 사라진 코브라는 아직까지 찾지 못했다고 현지 온라인매체 IOL과 AP 통신이 6일 보도했다.

보도에 따르면 경비행기 조종사 루돌프 에라스무스는 지난 3일 고도 9천 피트 상공에서 비행 중 등허리에서 차가운 것이 미끄러지는 감각을 느꼈다.

케이프타운에서 승객 4명을 태운 채 동북부 음푸말랑가주의 음볼벨라로 향하던 그는 조종석 아래에 꽤나 몸집이 큰 케이프 코브라의 머리가 사라지는 것을 흘끗 봤다.

그는 소스라치게 놀랐지만 이내 마음을 가라앉히고 승객들에게 '불청객'의 탑승 소식을 알렸다. 그리고 곧 비상착륙을 시도했다.

남아공 중부 프리스테이트주 벨콤에 무사히 착륙했고, 에라스무스와 승객 4명은 비행기에서 서둘러 내렸다.

활주로에 미리 대기 중이던 소방관들과 뱀 조련사 요한 데 클레르크가 비행기를 수색했지만 케이프 코브라는 나타나지 않았다.

뱀 수색은 지난 5일까지 사흘 동안 이어졌으나 사라진 케이프 코브라는 끝내 모습을 드러내지 않았다.

케이프 코프라가 벨콤 활주로에서 경비행기에서 내렸는지, 경비행기 내부 어딘가에 아직 숨어 있는지는 아직 확실하지 않다고 통신은 전했다.

노란색 코브라라고도 불리는 케이프 코브라는 남아프리카에 주로 서식한다.

아프리카에서 가장 위험한 맹독성 코브라 중 하나로 물린 뒤 방치하면 마비, 호흡 부전, 사망까지 이를 수 있다.

남아공민간항공청(SACAA)은 조종 중 독성이 강한 코브라를 발견하고 침착하게 비상 착륙한 에라스무스의 용기를 높이 평가했다고 IOL은 덧붙였다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com