31일 AP 통신에 따르면 중국 항저우의 한 동물원은 '곰의 탈을 쓴 사람'이라는 루머에 휩싸인 태양곰(말레이곰)의 사진과 함께 곰의 입장에서 쓴 글을 올렸다.

이날 동물원의 공식 소셜미디어 계정에는 "일부 사람들은 내가 인간처럼 서 있다고 생각하는데 날 잘 이해하지 못하는 것 같아요."라는 글과 함께 태양곰이 사람처럼 서 있는 사진이 올라왔다.

이 동물원의 설명에 따르면 태양곰의 몸집은 커다란 개와 비슷하고 뒷다리로 서 있으면 키가 130cm 정도다. 최대 280cm까지 자라는 다른 곰들에 비해 왜소해 좀 다르게 보일 뿐, 동물원에 있는 태양곰은 진짜 곰이라고 강조했다.

동물원이 이같이 해명한 것은 이 동물원의 태양곰들이 인간과 비슷하게 직립한 사진이 온라인에 확산되면서 '곰의 탈을 쓴 사람'이 아니냐는 논란이 생긴 탓이다.

특히 서 있는 곰의 가느다란 뒷다리와 주름 잡힌 엉덩이가 이러한 '의혹'을 부추겼다.

이 동물원의 한 직원은 AP와 전화통화에서 해당 곰에 대해 말하기를 거부했지만 기자들이 곰을 볼 수 있도록 언론 행사를 준비하고 있다고 밝혔다.

AP는 "중국의 다른 동물원들은 앞서 개를 염색해 늑대나 아프리카 고양이처럼 보이도록 하거나 당나귀를 얼룩말처럼 보이도록 색칠해 비난받아왔다"고 전했다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com