채식이 고관절 골절 위험을 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

고관절 골절은 허벅지 뼈(대퇴골)의 위쪽 끝(골두)이나 목 부분(경부)에 생기는 골절로 주로 노인들의 낙상이 원인이며 회복이 어렵다.

영국 리즈(Leeds) 대학 식품과학·영양학부 영양 역학 연구실장 재닛 케이드 교수 연구팀은 2006~2010년 사이에 영국 바이오뱅크(UK Biobank) 데이터로 수집된 41만3천914명의 식습관 조사 자료와 2021년까지 이들의 입원 기록을 분석했다.

그 결과 채식과 고관절 골절 발병률 사이의 유의미한 관련성이 밝혀졌다고 메디컬 익스프레스가 1일 보도했다.

연구팀은 이들을 일주일에 5일 이상 육류를 먹는 그룹 A, 육식하는 날이 주 5일 이하인 그룹 B, 생선은 먹되 육류는 먹지 않고 채식을 위주로 하는 그룹 C, 육류와 생선 모두 먹지 않되 우유는 먹는 채식주의 D 그룹으로 나눴다.

추적 기간 중 이들 가운데 3천503명(0.8%)이 고관절 골절을 겪었다.

전체적인 고관절 골절 발생률은 적었지만, 식습관 그룹별로 발병률을 살펴본 결과 육류 위주의 그룹 A와 채식 위주의 그룹 D 사이에는 상당한 차이가 나는 것으로 확인됐다.

고관절 골절의 상대적 발생률은 채식하는 그룹 D가 육식을 자주 하는 그룹 A에 비해 50% 높았다.

그룹 A와 B 사이에는 고관절 발생률에 차이가 없었다.

육류는 먹지 않고 생선은 먹는 그룹 C는 고관절 골절 발생률이 그룹 A보다 8% 높았지만, 통계학상 의미를 부여할 수 없는 수준은 아니었다.

연구팀은 성별, 인종, 소득 수준, 흡연, 운동, 음주, 체질량 지수(BMI), 자녀의 수, 폐경, 호르몬 대체요법, 당뇨병, 암, 심혈관 질환, 고관절 이외 다른 부위 골절 등 여러 변수를 고려했다.

채식 그룹의 고관절 골절 발병률이 높은 이유를 분석한 결과, 체질량 지수가 낮은 것이 큰 이유로 보인다고 연구팀은 전했다.

채식 그룹은 또 단백질 섭취 비율이 권장 수준을 충족하지 못할 가능성이 육식 그룹보다 17% 낮은 것으로 나타났다.

따라서 이 결과는 채식하더라도 체질량 지수를 건강한 수준에서 유지하고 단백질 섭취가 충분히 이뤄지도록 식단을 조절해야 한다는 메시지일 수 있다고 연구팀은 지적했다.

채식은 암과 심혈관 질환 위험을 낮출 수 있는 등 건강에 유익한 식단이지만, 뼈 건강을 유지하기 위해서는 식단의 질을 고려하고 핵심 영양소를 균형 있게 섭취할 필요가 있다고 연구팀은 강조했다.

지금까지 등장한 연구 결과들을 보면 채식하는 여성이 고관절 골절 위험이 높고 남성은 확실하지 않은 것으로 나타나고 있다.

이 연구 결과는 온라인 과학전문지 '바이오메드 센트럴-의학'(BMC-Medicine) 최신호에 게재됐다.


김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com