치매 환자 실종 신고가 해마다 1만건 넘게 접수되고 있는 것으로 조사됐다.


국회 행정안전위원회 소속 조은희 국민의힘 의원이 경찰청에서 받은 자료에 따르면 지난해 경찰에 접수된 치매 환자 실종신고는 총 1만4527건으로 5년 전보다 20%가량 늘었다.

치매 환자 실종 신고는 ▲2018년 1만2131건 ▲2019년 1만2479건 ▲2020년 1만2272건 ▲2021년 1만2577건 ▲2022년 1만4527건 올해 상반기 7017건이 각각 접수됐다.

2018년부터 5년간 미발견자는 총 24명에 이르며, 올해 6월 기준 5년 넘게 찾지 못한 장기 실종자는 89명으로 집계됐다. 실종됐던 치매 환자가 사망한 채 발견되는 경우가 연평균 100여명인 것으로 나타났다.

이처럼 실종 치매 환자가 증가하는 가운데 정부도 대책 마련에 고심하고 있다. 보건복지부는 치매 고령자 실종을 예방하기 위해 치매 환자와 보호자의 스마트폰을 연동해 치매 환자의 실시간 위치를 확인할 수 있게 한 '치매 체크 앱 배회 감지 서비스' 등을 운영하고 있다. 경찰청은 '치매 환자 지문 사전등록제도'를 운영 중이다.

조 의원은 "급격한 고령화 추세 속에 치매 환자가 지속해서 증가하고 있다"며 "고령 치매 환자들의 신속하고 안전한 귀가를 위한 보호망 강화가 절실하다"고 말했다.


김경림 키즈맘 기자 limkim@kizmom.com