폐경 때 발생하는 혈관운동 증상(VMS)이 치매 위험과 관련이 있을 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

VMS는 폐경 때 나타나는 갱년기 장애로 얼굴이 붉어지고 화끈거리는 안면홍조와 야한증을 의미한다.

미국 피츠버그 대학 '바이오 행동 보건학 연구실'(WBHL)의 레베카 터스턴 교수 연구팀이 폐경 여성 약 250명을 대상으로 진행한 연구 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 헬스데이 뉴스가 3일 보도했다.

연구팀은 이들이 낮과 밤에 안면홍조가 얼마나 나타나는지를 모니터 하면서 알츠하이머 치매 초기에 포착할 수 있는 치매의 생물지표인 뇌 척수액내 아밀로이드 베타 42/40 비율(Aβ 42/40 ratio)을 측정했다.

전체적으로 안면홍조가 나타난 빈도가 잦을수록 치매 위험도 높아지는 것으로 확인됐다.

특히 밤중에 잠자면서 안면홍조가 자주 나타나는 여성은 Aβ 42/40 비율이 비정상적으로 낮아졌다.

Aβ 40과 42는 신경세포의 독성 단백질 아밀로이드 베타 플라크를 구성하는 주요성분으로 아밀로이드 베타 플라크의 침적량이 늘어나면 Aβ 42/40 비율은 낮아진다.

Aβ 42/40 비율 감소는 치매의 강력한 생물지표로 치매 초기에 포착할 수 있다.

밤중에 잠을 자는 동안 나타나는 안면홍조가 어떻게 치매 위험을 높이는지는 확실하지 않지만, 안면홍조에는 아직 밝혀지지 않은 중요한 그 무엇이 있을 것이라고 연구팀은 전했다.

이 결과는 여성 호르몬 에스트로겐 수치와 수면시간 등 치매 위험에 영향을 미칠 수 있는 다른 변수들을 고려한 것이라고 연구팀은 강조했다.

이 연구 결과는 필라델피아에서 열린 미국 폐경 학회 연례 학술회의에서 발표됐다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com