술을 마시고 얼굴 색이 붉어지는 사람은 술을 마셨을 때 얼굴이 붉어지지 않는 사람에 비해 지방간 위험이 높은 것으로 나타났다.

국민건강보험 일산병원 가정의학과 오시내 교수 연구팀은 2019~2021년 국민건강영양조사에 참여한 성인 남성 5천134명의 알코올성 안면홍조와 '대사이상 관련 지방간 질환' 사이의 연관관계를 분석해 이같은 사실을 확인했다고 31일 밝혔다.

술을 마신 뒤 얼굴이 붉어지는 알코올성 안면홍조는 체내 알코올이 분해되며 생긴 아세트알데하이드가 축적되어 발생하는 증상이다.

알코올 분해효소가 유전적으로 결핍된 우리나라와 일본, 중국인 등에게 주로 나타나는 것으로 알려져있다.

연구 결과 알코올 섭취 자체가 '대사이상 관련 지방간 질환' 위험을 유의하게 증가시키며, 특히 술을 마신 후 얼굴이 붉어지는 증상이 있으면 이러한 경향이 더 컸다.

알코올성 안면홍조가 있는 음주자의 해당 질환 위험은 술을 마시지 않는 사람보다 2.35배 높았다.

연구팀은 "알코올성 안면 홍조가 있는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 술을 마셨을 때 지방간 질환이 발생할 위험이 더 크다는 사실을 시사한다"며 "알코올성 안면홍조가 있는 사람에서 어느 정도의 음주가 적당할지 평가하는 연구가 추가로 진행돼야 할 것"이라고 밝혔다.

연구 결과는 국제학술지 '뉴트리언츠'(Nutrients) 최근호에 실렸다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com