영유아 시절 모성애를 느끼지 못하면 청소년기 이후 더 많은 스트레스를 받을 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

한국뇌연구원은 김정연 박사 연구팀이 양육 결핍에 노출된 쥐는 뇌의 외측 고삐핵이 과활성화한다는 사실을 확인했다고 31일 밝혔다.

이는 외측 고삐핵에서 시냅스 반응이 과하게 증가해 스트레스에 영향을 준다는 설명이다. 시냅스는 신경세포와 다른 신경세포가 신호를 주고받는 연결 부위다.

반면 시냅스 반응을 약화할 수 있는 가소성(변할 수 있는 능력)은 손상된 것으로 확인됐다.

연구팀은 또 이러한 쥐의 외측 고삐핵에서 스트레스 호르몬을 받을 수 있는 미네랄코르티코이드 수용체와 흥분성신경전달물질인 NMDA(N-methyl-D-aspartate receptor) 수용체가 증가한다는 것을 발견했다.

연구팀은 이번 연구 결과가 새로운 항우울제 개발에 도움이 될 것으로 기대한다. 다만 연구 결과를 인간에게 동일하게 적용하기 위해서는 추가 연구가 필요하다.

한국뇌연구원 강미선 연수연구원이 제1 저자로 참여한 이번 연구 결과는 국제학술지 '스트레스 신경생물학 (Neurobiology of Stress)' 최신 호에 실렸다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com