전국에 독감(인플루엔자)이 확산하고 있다.


지난 5일 질병관리청에 따르면 10월 22~28일(43주차) 외래환자 1000명당 인플루엔자 의심 증상 환자 수(의사환자 분율)는 32.6명으로 집계됐다. 이는 유행 기준인 6.5명보다 5배 높고, 최근 5년간 같은 기간 대비 최고 수치다.

유행 양상을 살펴보면 휴가시즌인 7월 30일~8월 5일 15명에서 35주차까지 6주 연속 감소세를 보이다 개학시즌인 9월 들어 36주차 11.3명→37주차 13.1명→38주차 17.3명→39주차 20.8명으로 빠르게 확산했다.

그러다 10월에 접어든 40주차에 14.6명으로 기세가 한풀 꺾이는 듯했던 독감 환자 수는 41주차(8~14일) 15.5명→42주차 18.8명으로 슬금슬금 많아지다 지난주 32.6명으로 일주일 새 73.4% 폭증했다.

특히 7~18세 아동·청소년 연령층의 독감 확산 양상은 매주 기록적인 증가세를 보이고 있다. 7~12세 초등학생 연령층의 경우 36주차(9월 3~9일) 25.3명→37주차 30.8명→38주차 47.5명→39주차 53.8명으로 늘어나다 기세를 꺾어 40주차(10월 1~7일) 32.1명→41주차 31.9명으로 감소세로 접어든 모습을 보였다. 하지만 42주차에 50.4명으로 늘어난 뒤 지난주인 43주차 86.9명으로 환자 수가 급증했다.

13~18세 중고등학생 연령층도 비슷한 양상을 보이고 있다. 10월 들어 22.7명까지 줄었던 환자 수는 41주차 30.6명→42주차 39.9명으로 늘다 지난주 유행 기준의 10.4배에 이르는 67.5명까지 폭증했다.

학생들 사이에서 대규모 유행이 이어지면서 학부모 연령층도 독감 환자가 속출하고 있다. 지난주에도 7~18세에 뒤이어 19~49세에서 유행 기준의 4.6배인 30.3명의 환자가 발생했다.

질병청 관계자는 "지금 독감 유행은 과거 겨울철에나 보이던 증가세를 보이고 있다"며 "6개월~13세 어린이의 경우 백신 접종률이 47.5%로 전년 동기간(51.8%)에 비해 낮아 걱정"이라고 말했다.

그러면서 "단체생활을 하는 아동·청소년의 유행이 높은 수준임을 감안해 아동·청소년은 고위험군이 아니더라도 예방접종에 반드시 참여해야 한다"며 "접종 후 약 2주가 지나면 방어 항체가 형성되는데 건강한 성인은 접종으로 70~90% 예방효과가 있고, 백신은 감염 예방 이외에도 중증과 사망 위험을 낮추기 때문에 매우 중요하다"고 말했다.


김경림 키즈맘 기자 limkim@kizmom.com