정상치 혈압보다 높은 혈압이 나타나는 고혈압은 유전, 짠 음식을 자주 먹는 식습관 등이 원인이다.

고혈압을 겪는 경우 혈압을 낮추기 위해 소금 섭취를 줄이지만, 소금을 제한하는 것보다 바나나 등 칼륨이 풍부한 식품 섭취를 늘리는 것이 혈압 관리에 더 효과적이라는 연구 결과가 나와 주목받는다.

21일(현지시간) 텔레그래프는 영국 임페리얼 칼리지 런던(ICL)의 조지 국제보건연구소 연구팀이 진행한 관련 연구를 소개했다. 이들 연구진은 매일 중간 크기 바나나 2개 또는 시금치 한 컵, 큰 고구마에 함유된 양인 칼륨 1g을 추가로 섭취하는 것이 고혈압에 대응하는 가장 간단한 방법일 수 있다고 설명했다.

해당 연구 결과는 의학 전문지 '저널 오브 휴먼 하이퍼텐션'(Journal of Human Hypertension)에 실려 있다.

칼륨은 일반적으로 녹색 잎채소, 견과류, 콩과식물, 바나나 등에 많이 들어있다.

연구팀은 지난 2021년 중국에서 5년 동안 2만995명을 대상으로 소금 대체품과 뇌졸중 사이의 관계를 밝힌 논문에 들어간 자료를 토대로 분석을 진행했다.

연구팀은 연구 참가자의 50%에게는 요리 등에 일반 소금을 넣게 하고, 나머지 50%는 4분의 1을 염화칼륨으로 대체한 소금을 사용해 음식을 해 먹게 했다. 이후 두 그룹에서 나타난 혈압 변동치를 자료화해 분석했다.

그 결과 다량의 칼륨이 들어간 소금을 쓴 집단의 참가자들은 혈압이 낮아졌고 뇌졸중과 심장질환 발생 위험도 하락한 것을 확인할 수 있었다고 연구진은 밝혔다.

연구팀에 따르면 혈압 하락분의 약 80%는 소금 섭취를 줄인 것이 아닌 늘어난 칼륨 섭취로 나타난 결과라며, 매일 칼륨 섭취량을 1g 늘리면 수축기 혈압이 2mmHg만큼 감소하는 것으로 확인됐다고 소개했다.

또한 연구팀은 5년간 진행된 연구에서 참가자 중 3천명이 뇌졸중을 일으켰지만, 칼륨이 많이 함유된 소금을 섭취한 사람들 사이에서는 뇌졸중 발생 가능성이 14%나 낮게 나타났다고 설명했다.





김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com