반복적이고 만성적인 복통과 설사 또는 변비가 주요 증상인 '과민성 장 증후군(IBS)'은 원인을 알기 어렵고 완치도 힘들다.

그런데 최근 과민성 대장 증후군이 수면과 흡연, 운동, 생활 습관과 관련성이 있다는 연구 결과가 나와 주목받는다.

의학 뉴스 포털 메드페이지 투데이(MedPage Today)의 26일 보도에 따르면, 홍콩 중문 대학 중국의학원 소속 호파이파이 교수 연구팀은 영국 바이오뱅크(UK Biobank) 데이터베이스 가운데 성인 6만4천268명(평균연령 55.9세, 여성 55%)의 2006~2022년 자료를 분석해 이러한 사실을 발견했다.

조사 대상이 된 이들은 데이터베이스에 기록된 2006년~2010년 사이에는 과민성 대장 증후군이 없었지만 2022년까지 추적 기간 내 1.5%가 과민성 대장 증후군 진단을 받았다.

연구팀은 이들의 생활 습관과 건강 상태를 묻는 설문조사를 진행했고, 신체검사, 혈액검사 자료를 바탕으로 과민성 대장 증후군과 평소 생활 습관 사이에 어떤 연관성이 있는지 분석했다.

그 결과 금연, 고강도 운동, 적정 수면, 적당한 음주, 건전한 식습관 등 5가지의 생활 습관이 과민성 대장 증후군 위험이 낮은 것과 연관이 있는 것으로 확인됐다.

이 5가지 생활 습관 중 한 가지에 해당하는 그룹은 IBS 발생률이 21% 낮았고, 2가지가 해당하는 그룹은 36%, 3~5가지에 해당하는 그룹은 42% 낮은 것으로 나타났다.

5가지 생활 습관 중 적정 수면은 과민성 대장 증후군 위험 감소 효과가 27%, 강도 높은 운동은 17%, 금연은 14%였고, 건전한 식습관과 적당한 음주는 모두 11%로 예방 효과가 가장 낮았다.

3~5가지에 해당하는 이들은 주로 젊고, 체질량 지수(BMI)가 낮거나 결혼했거나 직장인, 여성에서 더 많이 나타났다. 또 과민성 대장 증후군 가족력이 없는 사람도 많았다.

이에 더해 불안, 우울증, 관절통, 요통, 천식, 두통, 위염을 앓고 있을 가능성이 작았다. 한편 이번 연구 결과는 영국 소화기내과 학회(BSG) 학술지 '위장관'(Gut) 최신 호에 게재됐다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com