농촌진흥청은 양파껍질이 지닌 면역력 증진 및 스트레스 해소 효과를 과학적으로 증명했다고 26일 밝혔다. 연구에는 농진청 산하 국립농업과학원과 서울대, 이화여대, 한양대, 순천대, 무안군 농업기술센터, 전남도 농업기술원, 식품기업 푸드웰 등이 참여했다. 이번 연구 논문은 국제학술지인 'Antioxidants'(IF=7.7)와 'Nutritional Research and Practice'(IF=2.4)에 실렸다.

연구진은 양파껍질 추출물을 면역세포 중 대식세포에 적용한 결과 면역세포가 배 이상 활성화된 것을 확인하고 이에 대한 연구를 시작했다. 이후 동물 실험 등을 거쳐 양파껍질의 효능을 확인한 연구진은 면역력이 떨어진 성인 80명을 대상으로 2022년부터 2023년까지 임상시험을 진행했다.

그 결과 참가자들의 감염 증상(감기, 편도염, 인후염 등)은 35.2%, 스트레스는 29%, 줄었고, 면역 향상을 인지하는 정도는 9% 높아진 것으로 확인됐다. 농진청은 연구 결과를 토대로 양파껍질을 이용한 간편식 개발을 지원하고 최근 산업체에 기술을 이전했다. 관련 기술은 특허출원 됐다.

현재 시중에 양파껍질 성분이 포함된 콜라겐 제품, 유자차 등이 판매되고 있다. 조만간 양파껍질 간장, 양파 전초(어린 양파 전체)를 활용한 젤리 제품도 출시된다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com