국내 신품종 산사인 '대홍산사' 추출물에서 장 세포 사멸 보호, 항염 및 장 마이크로바이옴 개선 효능이 있다는 사실을 국내 연구진이 확인했다.


이는 소화불량, 장염 등에 효과가 있는 것으로 알려져 약용작물로 관심을 받았고, 현재도 고기 섭취가 많은 현대인의 장 질환 개선에 도움이 될 것으로 기대되고 있다. 상큼한 맛으로 최근 간식거리로 인기 있는 탕후루의 재료로도 사용된다.

대홍산사는 우리나라에서 개발한 신품종으로 일반 산사보다 5∼10배 크고, 생과로 생식도 가능하다.

한국한의학연구원은 한의과학연구부 박기선 박사 연구팀이 일반 산사와 비교 연구한 결과, 대홍산사 추출물의 장 세포 사멸 보호 및 항염 효능이 20% 더 우수한 것으로 밝혀졌다.

강력한 항산화 효능을 가진 에피카테킨 성분 함유량이 일반 산사보다 약 8배 높았고, 대장 상피세포 사멸을 유발하는 체내 신호를 조절해 장을 보호했다. 또 염증성 장 질환 동물모델에서 유익균 증식을 도와주고, 유해균 생성을 억제해 장내 마이크로바이옴 환경을 개선했다.

특히 이 유익균은 2022년 국제 학술지 네이처(Nature)가 주목한 차세대 장내 유익균으로 주목받아 대홍산사를 프리바이오틱스 소재로도 활용할 수 있을 것으로 연구팀은 기대했다.

연구팀은 '대홍산사 추출물을 이용한 장 건강 개선 또는 치료용 조성물'로 국내 및 해외 특허도 출원한 상태다.

박기선 박사는 "대홍산사는 우리나라가 직접 개발한 신품종으로 약효 강화는 물론, 중국과 일본 산사에 의존하던 것에서 생물 주권을 확보할 수 있기 때문에, 한의약 및 식품산업 경쟁력 향상에도 이바지할 것"이라고 말했다.


김경림 키즈맘 기자 limkim@kizmom.com