여러 종류의 암들 중 폐암은 정기 검진으로 조기 발견할 가능성이 특히 높다는 연구 결과가 발표됐다.


미국 미시간대 마이클 그린 교수팀은 지난 15일 미국암학회 학술지 ‘암(Cancer)’에서 2011~2018년까지 재향군인 보건국 의료 시스템에서 폐암 진단을 받은 5만8000여 명을 대상으로 폐암 검진의 영향을 평가했다.

연구팀은 보건 당국이 현재 흡연 중이거나 담배를 끊은 지 15년이 안 된 흡연력 20갑년(매일 1갑씩 20년 또는 2갑씩 10년 흡연) 이상의 50~80세 성인은 매년 폐암 영상 검사를 받도록 권고한다면서도 폐암 검진의 실제 효과에 대한 데이터는 제한적이라고 연구 배경을 설명했다.

이에 연구팀은 이 연구에서 2011~2018년 재향군인 보건국 의료시스템에서 폐암 진단을 받은 5만7919명의 의료 기록을 통해 폐암 검진 여부와 진단 시 폐암 병기, 진단 후 5년간 모든 원인 또는 폐암으로 인한 사망률 등을 분석했다.

폐암 진단을 받은 5만7919명 가운데 진단 전 폐암 검진을 받은 사람은 2167명(3.9%)이었다.

이를 분석 결과 폐암 검진을 받은 환자는 1기에 폐암이 발견되는 비율이 52%로 검진을 받지 않은 환자(27%)보다 약 2배 가까이 높았다.

또한 진단 후 5년간 폐암으로 사망할 확률은 폐암 검진 그룹이 41%로 검진을 하지 않은 그룹(70.3%)보다 29.3%포인트 낮았다. 모든 원인에 의한 사망률도 49.8%로 검진을 하지 않은 그룹(72.1%)보다 22.3%포인트 낮았다.

그린 교수는 "폐암 검진이 아직 제한적으로 도입되고 있지만 이 연구 결과는 폐암 검진이 폐암 조기 진단 및 생존율 향상에 큰 효과가 있다는 것을 보여준다"며 "폐암 검진을 널리 도입하기 위한 노력이 필요하다"고 강조했다.


김경림 키즈맘 기자 limkim@kizmom.com