지난해 일자리를 구하기 위해 한국을 찾은 외국인 수가 2000년대 들어 역대 두 번째로 많았던 것으로 집계됐다. 고용허가제 확대 등이 원인으로 분석된다.

통계청이 11일 발표한 '2023년 국제인구이동통계'에 따르면 지난해 국제 총이동자는 127만6천명으로 전년보다 15만1천명(13.5%) 증가했다. 총이동자 수는 체류 기간 90일을 초과한 입국자와 출국자를 합한 것이다.

이중 입국자는 69만8천명, 출국자는 57만7천명으로 전년보다 각각 9만2천명(15.2%), 5만9천명(11.4%) 늘었다.

입국자에서 출국자를 제외한 국제 순 이동은 12만1천명 순유입을 기록했다. 순유입 규모는 전년 대비 3만3천명 증가했다.

국제 이동자 수는 코로나19 팬데믹 당시인 2021년(88만7천명) 최저점을 찍고 2년째 증가하는 추세다. 외국인 입국은 48만명, 출국은 31만9천명으로 전년보다 각각 6만7천명(16.2%), 7만5천명(30.5%) 늘었고, 순유입 규모는 전년보다 8천명 줄어든 16만1천명으로 나타났다.

입국자의 국적은 중국이 13만2천명으로 가장 많았고 베트남(7만1천명), 태국(3만5천명) 등이 뒤를 이었다. 이들 3국 입국자는 전체 외국인 입국자의 49.6%를 차지했다.

체류자격별로 보면 취업이 전년보다 3만5천명 늘어난 17만3천명(36.1%)으로 가장 많았다. 관련 통계가 집계되기 시작한 2000년 이후 2008년(17만6천명)에 이어 역대 두 번째로 많다.

통계청은 비전문 취업비자(E-9) 쿼터와 고용허가제 확대, 재외동포 단순 노무 취업 제한 완화 등 정책이 이런 현상에 영향을 미쳤다고 분석했다.

취업 외에 단기(10만1천명·21.0%), 유학·일반연수(8만3천명·17.3%), 영주·결혼이민 등(5만8천명·12.1%)을 사유로 한 입국도 많았다.

외국인 출국자 수는 국가별로 중국(9만9천명), 베트남(4만명), 태국(3만3천명) 순으로 집계됐다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com