신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19) 유행 때 주춤했던 식중독 환자가 다시 증가하고 있다.


22일 식품의약품안전처(이하 식약처)의 '2023년 식중독 발생 현황 분석'에 따르면, 지난해 국내 식중독 발생 건수는 359건이고 환자 수는 8789명으로 나타났다.

코로나19 유행이 시작됐던 2020년 식중독 발생 건수 164건·환자 수 2534명과 비교하면 발생 건수는 2배, 환자 수는 3배 이상으로 늘어난 셈이다.

2020~2022년 코로나19 유행 시기 3년간 평균 발생 건수 240건·환자 수 4398명과 비교해도 지난해 발생 건수·환자 수는 각각 1.5배와 2배 수준이다.

식약처는 코로나19 유행 기간 외부 활동이 감소하고 손 씻기 등 개인 위생관리를 철저히 하면서 2020년 식중독 발생 건수가 역대 최저수준이었으나, 이후 사회적 거리 두기가 완화되면서 지난해 식중독 발생 건수가 코로나19 유행 이전 수준만큼 증가한 것으로 나타났다고 설명했다.

월별로는 지난해 9월에 43건의 식중독으로 1590명의 환자가 발생해 건수나 환자 수 모두 가장 많았다. 다음으로는 7월 41건·1563명, 8월 37건·977명 순서로 많았다.

또한 식약처는 9월에는 낮에는 기온이 상승하지만, 아침과 저녁에 다소 선선해지면서 부주의하게 상온에 식품을 보관하는 경우가 늘어 식중독이 발생할 수 있다며 주의를 당부했다.


김경림 키즈맘 기자 limkim@kizmom.com