이탈리아 정부가 '오버투어리즘(과잉 관광)'에 대한 내부 불만을 잠재우고 재정난을 해결하기 위해 관광세 인상을 추진하고 있다.

파이낸셜타임스(FT)의 29일(현지시간) 보도에 따르면 다니엘라 산탄체 이탈리아 관광부 장관은 도시와 호텔 등급에 따라 많게는 1박당 5유로(약 7천400원)씩의 도시 관광세를 최대 25유로(약 3만7천원)까지 인상하는 방안을 추진하고 있다.

관광부는 오는 9월 본격적으로 관광세 인상안을 업계 대표들과 논의할 예정이다.

산탄체 장관은 사회관계망서비스(SNS)에 "오버투어리즘의 시대에 관광세를 인상해서 서비스를 개선하고, 관광객들이 더 책임감을 갖도록 하기 위한 방안을 논의하고 있다"고 밝혔다.

오버투어리즘은 지역에 관광객들이 과도하게 몰려들면서 각종 문제가 생하는 것을 뜻한다.

FT는 는 산탄케 장관의 계획이 호텔·여행 업계의 반발을 사고 있다고 보도했다.

중소형 호텔 연합회인 '페데랄베르기'는 "공통의 목표는 성장을 늦추는 것이 아니라 지원하는 것이어야 한다"고 지적하는 성명을 발표했다. 이탈리아가 관광세를 올리면 다른 유럽 여행지에 관광객을 빼앗길 수 있다는 우려도 나온다.

한편 이탈리아의 대표 관광도시 베네치아는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19 ) 대유행 이후 '보복 관광'으로 도시의 수용 규모를 초과한 관광객이 몰려 주민들이 불편을 겪어야 했다.

결국 베네치아 주민들은 집값과 생활 물가 상승, 소음 등으로 지역을 떠났고, 13만명 이상이었던 베네치아 역사지구 인구가 5만명 미만으로 줄어들었다.

이를 해결하기 위해 2022년 10월 조르자 멜로니 정권 취임 이후 도시 관광세를 한 차례 인상했다. 연간 외지 방문객 수가 지역 인구의 20배에 달하는 도시 관광객은 1박당 최대 10유로(1만4천800원) 관광세를 내도록 했다.

그 결과 지난해 거둬들인 관광세 총수익은 약 7억7천500만유로(약 1조1천466억원)로 코로나19 사태 이전인 2019년의 4억7천만유로(약 6천953억원)를 훌쩍 뛰어넘었다.

이탈리아 정부는 관광세를 또 인상하는 이유로 오버투어리즘 완화를 위해서라고 설명했지만, 관광객 억제보다 관광 수입 증대에 목적을 둔 게 아니냐는 비판도 나온다.

FT는 이탈리아의 관광세 인상 방안이 고질적인 재정난과 무관하지 않다고 분석했다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com