비만 치료제로 널리 쓰이는 오젬픽·위고비가 인체 노화를 억제해 사망률을 낮춰준다는 사실이 밝혀졌다. 앞서 이 약은 당뇨 치료제로 개발됐지만, 비만, 심혈관 질환에도 효능이 있다고 알려지면서 여러 목적으로 사용되고 있다.

31일(현지시간) 영국 일간 가디언은 최근 런던에서 열린 유럽 심장학회 콘퍼런스에서 이 같은 연구 결과가 발표됐다고 보도했다.

오젬픽과 위고비를 구성하는 주성분 '세마글루타이드'는 식욕 억제, 인슐린 분비 촉진 등을 일으키는 호르몬 GLP-1(글루카곤 유사 펩티드-1)의 유사체다. 이 성분은 비만 또는 과체중, 심장질환자의 사망 위험을 줄여주는 것으로 알려졌다.

그러나 이번 연구에서는 세마글루타이드가 관절염, 알츠하이머, 암, 코로나19 등 훨씬 더 광범위한 질병에 영향을 미쳐 전반적인 사망률을 낮춘다는 사실이 확인됐다.

덴마크 제약업체 노보노디스크와 하버드대 등 국제 연구진은 미국에서 과체중이거나 비만이면서 심혈관 질환이 있고 당뇨병은 없는 45세 이상 1만7천604명에게 세마글루타이드 또는 위약을 투여하고 3년 이상 결과를 추적했다.

그동안 893명이 사망했고, 이 중 58%는 심혈관 문제, 42%는 감염 등 다른 원인으로 사망했다. 연구진은 세마글루타이드 복용 군이 위약군에 비해 감염으로 사망할 확률이 낮았고 심혈관계 문제도 지속해서 감소했다고 밝혔다.

연구 결과를 발표한 할란 크럼홀츠 예일의대 교수는 "세마글루타이드는 우리가 처음 상상했던 것 이상으로 광범위한 이점이 있었다"며 "단순히 심장마비를 피하는 것이 아니라 이것은 건강을 증진한다. 이런 식으로 사람들의 건강을 개선하면 실제로 노화 과정이 지연된다는 것은 놀라운 일이 아니다"고 말했다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com