이차 성징이 이른 시기에 나타나는 성조숙증을 겪는 아이들이 10년 사이 2.6배 증가한 것으로 나타났다.

19일 국회 보건복지위원회 소속 박희승 더불어민주당 의원이 국민건강보험공단에서 제출받은 자료에 따르면, 성조숙증 환자 수는 2014년 9만6천733명에서 지난해 25만1천599명으로 160%나 늘었다.

올해도 지난 7월까지 19만4천803명이 성조숙증을 진단받았다.

조발 사춘기로도 불리는 성조숙증은 이차 성징이 이르게 나타나는 질환으로, 여자아이가 8세 이전에 가슴이 발달하고 남자아이가 9세 이전에 고환이 커지거나 음모가 발달하면 성조숙증을 의심할 수 있다.

성조숙증의 원인은 소아 비만, 서구화한 식습관, 환경 호르몬 등이다.

성조숙증을 겪는 환자 중 대부분은 여자아이들이었다.

다만 그 비중은 줄어드는 추세다. 성조숙증 환자 중 여아 비중은 2014년 91.9%에서 지난해 80.7%로 줄었다. 그만큼 남아들 사이에서 성조숙증은 늘어난 것이다.

박희승 의원은 "성숙이 지나치게 빨라지면 성장 호르몬 불균형으로 성장판이 조기에 닫힐 우려가 있다"며 "조기 진단과 치료를 통해 각종 질환으로 연결되지 않도록 사회적 관심이 필요하다"고 말했다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com