미국 정부효율부(DOGE) 수장인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 미국 언론과의 인터뷰에서 세계적으로 저출생 문제가 심각하다며 이번에도 한국을 언급했다.

29일(현지시간) 미 현지 매체 폭스뉴스와의 인터뷰에서 머스크 CEO는 '인류의 미래에 대해 가장 걱정하는 것이 무엇이냐'는 질문에 "낮은 출산율"이라고 답하면서, 한국의 저출생 사례를 또 한 번 거론했다.

그는 "전 세계 대부분 국가에서 출산율이 매우 낮다"며 "한국과 같은 곳에서 출산율은 대체출산율의 3분의 1 수준이다. 이는 3개 세대가 지나고 나면 한국은 현재 규모의 3~4%가 될 것이라는 의미이며, 어떤 것도 이를 되돌리지 못할 것처럼 보인다"고 짚었다.

대체출산율은 현재의 인구 규모를 유지하기 위해 필요한 합계출산율을 뜻한다. 우리나라의 대체출산율은 약 2.1명이지만, 지난해 합계출산율은 0.75명에 그쳤다.

머스크는 이어 "인류는 죽어가고 있다. 우리가 대응하도록 진화된 상황이 아니다"라고 말했다.

머스크는 지난해 사우디아라이바에서 열린 미래투자이니셔티브(FII) 콘퍼런스에서도 비대면 화상으로 출연해 "장기적으로 인류의 가장 큰 위협은 인구 붕괴"라며 "현재 출산율을 기준으로 하면 한국 인구는 지금의 약 3분의 1보다 훨씬 적어질 것"이라고 예견했다.

또 지난 2022년 엑스(X) 계정에는 "한국이 홍콩과 함께 세계에서 가장 빠른 인구 붕괴를 겪고 있다"고 설명했고, 이후에도 SNS에 여러 번 관련 내용을 게재한 바 있다.

한편 머스크는 현재 총 14명의 자녀를 두고 있다. 최근 인플루언서 애슐리 세인트 클레어는 머스크의 3번째 자녀를 출산했다고 주장했고, 2주 뒤 머스크의 뇌신경과학 스타트업 '뉴럴링크' 임원 시본 질리스가 그와의 사이에서 네 번째 자녀를 출산했다고 밝혔다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com