앞 차량이 갑자기 멈추는 등 돌발상황 발생 시 고령 운전자의 반응시간이 비고령자에 비해 1초 이상 느린 것으로 나타났다. 또 고령자는 비고령자보다 교통사고를 낼 위험이 높다는 점을 스스로 인식하고 있는 것으로 조사됐다.

10일 한국소비자원은 고령·비고령 운전자 34명을 대상으로 시내 도로 주행 시뮬레이션 시험을 진행한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.

소비자원에 따르면 선행 차량이 급정거했을 때 브레이크를 밟기까지 걸린 시간은 비고령 운전자의 경우 3.09초였지만, 고령자는 3.56초로 0.47초 늦었다.

또 불법주차 차량으로 시야가 좁아진 상태에서 횡단보도에 갑자기 어린이가 나왔을 때는 고령자(2.28초)의 반응 속도가 비고령자(1.20초)보다 1.08초 늦었다.

통상 시속 50㎞로 주행하는 차량 운전자가 브레이크를 1초 늦게 밟으면 약 14ｍ를 더 가게 된다. 그만큼 교통사고가 발생할 위험도 커진다.

고령 운전자 자신도 교통사고를 유발할 위험이 크다는 점을 잘 인식하고 있었다.

소비자원이 고령 운전자 300명을 대상으로 설문한 결과를 보면 182명(60.7%)은 비고령자보다 교통사고를 일으킬 가능성이 더 크다고 답했다.

그 이유(중복응답)로는 '판단력이나 반응속도 저하'가 174명(95.6%)으로 가장 많았고, '시력 저하'(132명·72.5%), '운동신경 저하'(120명·65.9%), '지속적인 약물 복용 경험'(18명·9.9%) 순으로 많았다.

사고를 줄이기 위한 방법으로는 '첨단 운전자보조시스템이 있는 고령자용 보조 차량 도입'(188명·62.7%)이 가장 많이 꼽혔다.

우리나라는 지난 2023년 1월 시행된 '자동차 및 자동차 부품의 성능과 기준에 관한 규칙'에 따라 고령 운전자 차량에 비상자동제동장치 설치를 의무화했다.

하지만 돌발 상황에서 가속 페달과 브레이크 페달을 헷갈릴 여지가 큰 만큼 '페달 오조작 방지 장치'를 설치한 차량 보급을 늘려야 한다는 소비자원의 제언이 나왔다.

페달 오조작 방지 장치는 차량 센서가 전후방의 차량이나 장애물을 인식해 운전자가 브레이크 대신 가속 페달을 밟을 경우 엔진 출력을 억제해 급가속을 막아주는 장치다.

일본의 경우 비상자동제동장치와 페달 오조작 방지 장치가 함께 설치된 차량의 보급을 장려하고 있다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com