복어를 섭취한 뒤 식중독과 마비 증세를 호소하는 사례가 잇따라 각별한 주의가 요구된다.

최근 전남 여수의 한 마을에서 60대 주민 3명이 시장에서 산 복어를 직접 손질해 먹었다가 마비 증상을 보여 병원으로 긴급 이송됐다.

이와 유사한 사례는 과거에도 있었다. 온라인에 나온 복어 손질법을 따라 복요리를 만들어 먹었다가 복어 독에 의해 식중독에 걸린 사례도 보고된 바 있다.

식품의약품안전처는 “복어는 반드시 조리 자격을 갖춘 전문가만 조리할 수 있다”며 “복요리를 먹기 전에는 조리자의 자격 여부를 반드시 확인해야 한다”고 강조했다.

식약처에 따르면 최근 20년간(2005년~2024년) 국내에서 발생한 복어 독 식중독 사례는 총 13건, 총 47명의 환자가 발생했다.

복어에 포함된 ‘테트로도톡신(tetrodotoxin)’은 극도로 치명적인 독성 물질로, 청산가리로 알려진 청산칼륨보다 무려 1000배 이상의 독성을 지닌 것으로 알려져 있다. 이 독소는 복어의 간, 생식기, 알 등에 집중돼 있으며, 120도 이상에서 1시간 이상 가열해도 잘 파괴되지 않는다.

복어 독에 중독되면 섭취 후 20분에서 3시간 이내에 입술과 혀끝, 손끝의 저림, 복통, 두통 등의 초기 증상이 나타날 수 있으며, 이후에는 지각 마비, 언어 장애, 혈압 저하, 호흡 곤란 등 심각한 증상으로 이어질 수 있다. 심한 경우 사망에 이를 수 있어 빠른 조치가 필요하다.

복어 섭취 후 위와 같은 증상이 나타날 경우 지체하지 말고 즉시 병원을 방문해 치료받아야 한다.



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