더불어민주당 이재명 대선후보가 12일 국민의힘을 탈당한 홍준표 전 대구시장에 대해 "상대 진영에 있는 분이지만 밉지 않은 분이었다"며 "유머와 위트, 통합의 정신을 잊지 않는 진정한 정치가로서 많은 사람들의 사랑을 받으셨다"고 평가했다.

이날 이 후보는 자신의 페이스북에 '낭만의 정치인 홍준표를 기억하며'라는 제목의 글을 통해 홍 전 시장에 대한 생각을 밝혔다.

이 후보는 "솔직히 이번 대선에서 제게는 홍준표 선배님 같은 노련한 정치가가 가장 부담스러운 상대였다"며 "하지만 선배님과 일합을 겨룬다면 한국 정치가 지나친 사법화에서 벗어나고, 정정당당하게 선의의 경쟁을 펼칠 수 있지 않을까 기대도 해봤다"고 적었다.

이어 "한국 정치사에 큰 족적을 남기고 보수정당을 위해 평생 헌신해 오신 홍 선배님께서 결국 뜻을 펼치지 못하고 정계 은퇴를 선언하셔서 참으로 안타까웠다"고 유감을 표했다.

이 후보는 "홍준표 선배님의 국가경영의 꿈, 특히 제7공화국의 꿈...특히 좌우통합정부 만들어 위기를 극복하고 전진하자는 그 말씀에 깊이 공감한다"면서 "첨단산업강국을 위한 규제혁신, 첨단기술 투자 확대, 모병제 등도 꼭 필요한 정책이다"라고 말했다.

이 후보는 "이 난국에 이념이나 진영이 국익이나 국민 행복보다 중요하겠나. 어떤 정당을 지지했든 누굴 지지했든 간에, 작은 생각의 차이를 넘어 대한민국의 미래를 위해 모두 함께 힘을 모을 수 있길 바란다"라고 밝혔다.

끝으로 이 후보는 홍 전 시장에게 "미국 잘 다녀오십시오. 돌아오시면 막걸리 한잔 나누시지요"라는 인사말을 전했다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com