그동안 바나나를 먹을 때 껍질을 까는 즉시 쓰레기통에 버렸다면 주목하자. 바나나 껍질에 놀라운 효능이 있다는 것이 밝혀졌다. 미국 온라인 매체 ‘리틀띵스’가 최근 다양한 언론 매체의 정보를 바탕으로 바나나 껍질의 효능을 9가지 밝혔다. 껍질의 농약 성분을 피해 안쪽 부분을 숟가락으로 긁어 유용하게 사용해 보자.

1. 가려움증 완화
벌레에 물리면 가렵고 고통스럽다. 모기에 물렸을 때 바나나 껍질로 마사지를 하면 가려움증과 고통이 완화된다고 한다.

2. 소화기능 향상
변비가 있다면 바나나 껍질을 섭취해 보자. 바나나 껍질에는 섬유질이 풍부하다. 따라서 소화기능을 활발하게 한다.

3. 치아 미백
바나나 껍질은 치아를 하얗게 만든다. 바나나 껍질의 안쪽을 사용해서 정규적으로 2주 동안 문질러 주면 효과를 볼 수 있다고 한다.

4. 주름 완화
바나나 껍질에 피부 노화를 방지하는 물질이 들어있다. 바나나 껍질을 원하는 얼굴 부위를 바른다. 잔여물을 30분 정도 두고 세안을 한다. 정규적으로 하면 주름을 완화하는 효과를 볼 수 있다.

5. 수면에 도움
잠이 오지 않아 밤에 뒤척일 때도 바나나 껍질을 먹어보자. 바나나껍질에 잠을 돕는 트립토판이라는 물질이 들어있는 것으로 알려져 있다.

6. 백내장 위험 감소
나이가 들면서 백내장의 위험이 증가한다. 다행이 바나나 껍질은 이런 위험에서 벗어나도록 돕는다. 바나나 껍질에는 태양으로부터 발생하는 위험한 자외선으로부터 눈을 보호하는 강력한 노화방지제인 루테인이 있다고 한다. 루테인은 백내장과 노화에 의한 시력감퇴의 위험을 감소시킨 것으로 알려졌다.

7. 콜레스테롤 감소
건강 검진을 받았는데 콜레스테롤이 높게 나왔다면 다이어트 식품으로 바나나 껍질이 유용하다. 바나나 껍질에는 수용성·불용성 섬유질이 바나나 보다 더 많이 들어있는 것으로 알려졌다. 그래서 바나나 껍질은 콜레스테롤을 낮추는데 도움이 된다. 그리고 심혈관 질환과 뇌졸중을 예방한다.

8. 사마귀 치료
피부에 사마귀가 났을 때 바나나 껍질로 자연적인 치유를 할 수 있다. 바나나 껍질의 조각을 사마귀 난 곳에 대고 밤새도록 밴드로 붙여 놓는다. 사마귀가 가라앉을 때까지 계속한다.

9. 기분 전환
기분이 우울할 때 바나나 껍질을 먹어보자. 바나나 껍질에 포함된 아미노산은 사람의 기분을 행복하게 하는 세로토닌이라는 물질을 분비하게 돕는다. 천천히 씹으면 기분이 좋아지는 경험을 하게 될 것이다.

강영주 키즈맘 객원 기자 kizmom@hankyung.com