감기에 걸려도 코로나19에 대해 면역력이 생길 수 있다는 영국 연구진의 연구결과가 나왔다.

영국 임피리얼칼리지런던대 연구진은 학술지 네이처 커뮤니케이션스에 게재된 논문에서 감기에 걸려서 면역기억이 생기면 코로나19에도 덜 걸리는 것 같다고 밝혔다고 BBC 등이 10일(현지시간) 보도했다.

연구진은 2020년 9월 백신 미접종자이면서 동거인이 갓 코로나19 확진 판정을 받은 52명을 대상으로 코로나19 감염 여부와 기존 감기로 생긴 면역세포인 T세포 수준을 조사했다.

조사 결과 코로나19에 감염됐고 절반은 그렇지 않았는데, 코로나19에 걸리지 않은 이들 중 3분의 1은 혈액에 특정 기억 T세포 수준이 높았다.

이 T세포는 감기와 같이 다른 코로나바이러스 감염으로 생겼을 가능성이 높다.

연구진은 "왜 어떤 사람들은 코로나19 바이러스에 노출돼도 감염이 안 되는지 궁금했다"며 "이번 발견이 더 오래 지속되면서 새로운 변이에 대해서도 면역을 형성하는 백신 생산에 청사진을 제공할 것"이라고 밝혔다.

그러나 전문가들은 감기 중 코로나바이러스에 의한 경우는 10∼15% 뿐이기 때문에, 감기에 걸렸다고 해서 모두 자동으로 코로나19에 면역이 생긴다고 생각하면 안 된다고 지적했다.

이진경 키즈맘 기자 ljk-8090@kizmom.com