가임기 월경 주기가 짧은 여성은 나중에 폐경이 일찍, 심하게 올 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

미국 하버드 대학 의대 브리검 여성병원의 리디아 밍게스-알라르콘 생식 역학 교수 연구팀이 가임기 여성 634명(평균 나이 33.3세)을 대상으로 18년에 걸쳐 추적 연구를 진행한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 헬스데이 뉴스(HealthDay News)가 1일 보도했다.

이들 중 14%에 해당하는 90명은 월경 주기가 25일 미만, 6%인 39명은 월경 주기가 35일 이상으로 지나치게 길었다.

전체적으로 보면 가임기 월경 주기가 25일 미만으로 짧은 편에 속하는 여성은 월경 주기가 26~34일로 정상 범주인 여성보다 폐경이 빨리 찾아오고 증상도 심한 것으로 나타났다고 연구팀은 전했다.

또 가임기 월경 주기가 짧은 여성은 페경이 왔을 때 폐경 평가척도(MRS: Menopause Rating Scale)에 따른 폐경 증상 합계 점수가 높을 가능성이 정상 주기를 가진 여성보다 2.05배 높은 것으로 확인됐다.

MRS는 폐경 증상을 각각의 항목에 따라 강도를 점수(0~4)점으로 평가, 각 항목의 점수를 합산한 것이다. 점수가 높을수록 폐경 증상이 심한 것으로 볼 수 있다.

가임기의 월경 주기가 짧은 여성은 또 자연 폐경이 일찍 시작될 가능성이 월경 주기가 정상인 여성보다 67% 높았다.

이 연구 결과에 대해 북미 폐경 학회 회장 크리산드라 슈펠트 박사는 가임기의 월경 주기가 "중년의 건강을 들여다볼 수 있는 창(窓)"이라고 논평했다.

이번 연구 결과는 북미 폐경 학회(NAMS: North American Menopause Society) 학술지 '폐경'(Menopause) 최신호에 개제됐다.


김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com