산모는 출산 후 적절한 휴식, 운동 등 몸조리를 통해 건강을 회복하고 임신 전 몸상태로 돌아온다. 이렇게 회복에 소요되는 기간을 '산욕기'라고 하는데, 주로 6~8주가 걸린다. 이 시기에 산후 조리를 제대로 하지 않으면 임신·출산 과정에서 큰 변화를 겪은 신체 곳곳이 쑤시고 만성 통증이 생기는 등 산후병에 시달릴 수 있다.

대표적인 산후병이 '산후풍'이다. 산후풍은 출산 후 충분한 몸 조리를 하지 못해 생긴 신체 증상을 통틀어 가리키는 말로, 한의학에서는 약해진 몸에 찬 기운이 들어와 생기는 병증으로 본다.

주로 심하게 추위를 타고, 관절을 움직일 때마다 아프고, 몸이 잘 붓는 증상이 나타난다. 이밖에도 식욕이 급격히 떨어지고 우울감을 느끼는 등 정신적인 변화도 나타날 수 있다.

산후풍을 예방하려면 산욕기 동안 산후 조리를 해야 한다.

임신과 출산은 산모의 몸에 전에 없던 큰 변화를 준다. 임신 기간 동안 살이 찌고, 입덧 등으로 식사를 하지 못해 영양 결핍이 생겨 체력 저하가 생기기도 한다. 또 혈액순환이 잘 되지 않아 곳곳에 어혈이 생기고 하체가 잘 붓기도 하며, 양수와 태아의 무게로 골반과 허리 뼈에 부담이 가기 쉽다.

또 임산부의 몸에서 근육과 인대를 유연하게 하는 릴렉신 호르몬이 분비되는데, 이로 인해 관절이 물리적 충격으로부터 취약해진다. 따라서 관절통이 생길 가능성도 높아진다.

출산도 마찬가지로 몸에 무리를 줄 수 있는데, 특히 자연 분만이 아닌 제왕절개로 아이를 낳거나 난산 등으로 출혈이 심해 체력이 급격히 소진된다. 30대 중반이 지나 아이를 가진 고령의 산모도 아이를 낳고 몸 회복에 각별히 신경써야 한다. 이 때 산후 보약이나 영양제 등을 잘 섭취해 컨디션 회복 속도를 높이기도 한다.

산욕기에 하는 산후 조리는 평생의 몸 건강을 위해 꼭 필요하다. 충분히 몸을 쉬어주고 너무 누워있기보단 가벼운 스트레칭과 운동으로 근력을 되돌리는 것이 좋다. 또, 각종 약재를 달인 보약을 섭취하거나 몸에 좋은 식재료로 차린 삼시 세 끼 식사를 통해 혈액순환을 활성화하고 신체 리듬을 되찾는 것도 훌륭한 산후 조리가 될 것이다.


김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com