뉴질랜드에서 자폐증이 있는 10대 소년이 골프채를 잡은 지 2주 만에 생애 첫 골프 대회에서 우승했다.


지난 13일 스터프와 NZ헤럴드 등 현지 매체에 따르면 뉴질랜드 북섬 베이오브플렌티 지역 작은 마을에 사는 베일리 테에파-타라우가 타우랑가에서 열린 연례 전국 중학생경기대회인 제스프리 에임스 대회 9홀 골프 종목에서 우승했다. 골프채를 손에 잡은 지 2주 만에 이러한 성과를 거뒀다.

그의 재능을 알아본 사람은 보조교사이자 골프 코치인 훼투 위레무였다. 훼투는 "베일리는 누구와도 대화를 나누지 않았다"며 "나는 그를 스포츠에 빠지게 하기 위해 지난 몇 년간 베일리와 함께 많은 일을 해왔다"고 했다.

이어 "베일리가 학교에서 늘 막대기 같은 걸 휘두르며 노는 것을 보고 골프를 시켜보기로 했다"며 "친구에게 전화해 빌린 골프채로 대회 2주 전에 연습을 시작했다"고 말했다.

베일리는 대회 우승 후 기자들과 만난 자리에서 "대회에 참가하고 싶은 꿈이 있었는데 1등을 했다. 굉장히 재미있었다"고 말했다. 그는 "내가 골프에서 가장 좋아하는 것은 드라이버 치는 것"이라고 말하기도 했다.

베일리의 아버지는 아들의 우승 소식에 "무척 자랑스럽다"며 "자폐증이 있는 베일리가 그렇게 잘하는 걸 보고 놀랐다"고 했다. 이어 "베일리는 공을 잘못 쳤을 때도 크게 당황하지 않는다"며 "공치는 것을 좋아하기 때문에 실수해도 크게 신경 쓰지 않는다"고 설명했다.


김경림 키즈맘 기자 limkim@kizmom.com