40세 이전에 폐경을 겪은 여성은 심근경색 등 심뇌혈관질환 발생 위험이 1.4배 높아진다는 연구 결과가 나왔다.

고려대학교 안암병원 가정의학과 김양현·이규배 교수 연구팀은 국민건강보험 자료를 토대로 2009년에 국가 건강검진을 받은 폐경 이후 여성 115만9천405명의 10년간 데이터를 분석해 이같은 사실을 확인했다고 30일 밝혔다.

폐경은 심뇌혈관질환의 위험을 높이는 주요 인자로 알려져 있다.

대개 폐경은 50세 전후로 찾아오며, 40~44세 사이에 나타나면 이른 폐경, 그보다 빠른 40세 이전은 조기 폐경으로 정의한다.

연구 결과 40세 이전에 조기 폐경한 여성은 50세 이상에서 폐경한 여성에 비해 심근경색 위험이 1.4배, 뇌경색 위험이 1.24배, 사망률은 1.19배였다.

특히 이번 연구에서 가장 낮은 연령 그룹인 30∼34세에 폐경을 겪으면 심근경색은 1.52배, 뇌경색은 1.29배, 사망률은 1.33배로 높아지는 것으로 나타났다.

폐경 연령이 낮을수록 심뇌혈관질환 관련 모든 위험도가 증가한다는 사실을 보여주는 대목이라고 연구팀은 설명했다.

이 교수는 "이번 연구에서 폐경이 발생한 연령이 낮을수록 심뇌혈관질환의 위험과 모든 원인으로부터의 사망률이 높아지는 것을 확인했다"며 "폐경은 그 자체만으로도 심뇌혈관 질환의 위험 요소로서 고려돼야 한다"고 밝혔다.

김 교수는 "폐경 시기가 한국인 여성의 건강을 가늠하는 중요한 요소가 된다는 사실을 확인한 연구"라고 의미를 부여했다.

연구 결과는 미국 심장협회 저널(Journal of the American Heart Association)에 게재됐다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com