올겨울 첫 고병원성 조류인플루엔자(AI) 발생이 확인됐다. 인수공통 바이러스로 전염성이 높은 AI는 발생한 농장에 있는 모든 가금류를 살처분해야 하기 때문에 닭고기·계란 등 서민물가에 직접적인 영향을 미친다.

최근 농축산물 가격이 올라 가계 부담을 가중하는 상황인 만큼, 이번 AI의 여파에 대한 우려가 커지고 있다.

6일 농림축산식품부에 따르면 지난 5일 전남 고흥 한 육용 오리 농장에서 고병원성 AI가 발생했다. 지난달 27일 전북 전주 만경강에서 포획한 야생조류에서 고병원성 AI가 확인된 지 7일 만에 가금농장에서도 발생사례가 나왔다.

국내 고병원성 AI는 통상 유럽 등에서 바이러스에 감염된 철새가 유입되며 전파된다.

지난달 국내에 유입한 철새는 98만5000마리로 조사됐다. 한 해에 국내로 유입되는 철새는 150만~160여만마리로 추정된다.

철새들은 이달 중순쯤 최대치로 도래할 것으로 예상된다. 유럽에서 지난달까지 142건의 AI가 발생했던 만큼 국내에서도 확산세가 잇따를 것으로 예상된다.

우리나라와 철새 이동경로가 유사한 일본에서도 AI가 4건 발생한 바 있다.

문제는 AI가 확산할 경우 닭고기와 계란 등 물가에 악영향을 끼칠 수 있다는 점이다.

국내 농장에서는 2020~2021년(겨울~봄) 109건, 2021~2022년 47건, 2022~2023년 75건의 AI가 각각 발생했다. 이로 인해 2020~2021년 2993만4000마리, 2021~2022년 730만7000마리, 2022~2023년 660만9000마리의 가금류가 살처분됐다.

2021년 12월 한 달여 만에 전국 40개 농장에서 AI가 확진되며 닭고기와 달걀 가격이 오름세를 나타냈다. AI가 발생하기 직전인 닭고기 1kg 가격(2021년 10월)은 5100원대였으나 AI 발생 이후인 올해 1월에는 5500원대로 올라섰다.

달걀 가격 역시 같은 기간 특란(30개) 한판에 6100원대(2021년 10월)를 유지하다 1월에는 6400원대로 5%가량 올랐다.

최근 평균 7000원을 넘어선 계란 가격이 AI 확산으로 인해 또다시 '금(金)계란'아 될 수 있다는 전망도 나온다.

농식품부는 철새가 지속적으로 유입되며, 전국 모든 지역을 발생 위험지역으로 보고 있다.

이에 위기단계를 '심각'단계로 격상하고 전국 철새도래지, 소하천 등에 소독차량 900여대를 투입했다.

농식품부 관계자는 "농장주의 기본 방역 수칙 준수와 신속한 신고가 가장 중요하므로 교육·홍보와 점검을 철저히 하겠다"며 "조류인플루엔자 예방과 확산방지를 위해 농장 출입 차량·사람 대상 소독, 축사 출입 전 손 소독 및 장화 갈아신기, 축사 내·외부 매일 청소 등 방역수칙을 철저히 준수해 달라"고 말했다.

이어 "폐사 증가·산란율 저하 등 고병원성 조류인플루엔자 의심 증상을 확인하는 경우 즉시 방역 당국으로 신고해 달라"고 덧붙였다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com