심장병에 더해 우울증, 불안증 등 정신질환이 동반될 경우 정신질환을 치료하면 심장병도 호전된다는 연구 결과가 미국 심장 협회 저널(Journal of American Heart Association) 최신호에 게재됐다.

의학 뉴스 포털 메드페이지 투데이(MedPage Today)에 따르면, 미국 오하이오 주립대학 의대 필립 빈클리 교수 연구팀이 관상동맥 질환과 심부전 환자 1천563명(평균연령 50세)의 메디케이드(medicaid) 건강보험 청구 자료를 분석해 이 같은 사실을 밝혀냈다.

관상동맥 질환은 심장근육에 혈액을 전달하는 관상동맥이 좁아지거나 막혀 심장근육에 혈액이 충분히 공급되지 않아 발생하는 각종 심장질환을 의미한다. 이들 중 92%가 불안장애, 55.5%는 우울증, 53%는 약물 남용 장애를 함께 겪고 있었다.

23.2%는 항우울제와 심리치료를,14.8%는 심리치료만 받고 있었다. 또 29.2%는 항우울제만 복용중이었고, 33%는 정신건강 치료를 전혀 받지 않았다.

이들의 심잘질환 경과를 최장 4년까지 추적한 결과, 심리치료와 함께 항우울제를 복용한 환자는 정신건강 치료를 전혀 받지 않은 환자에 비해 모든 원인에 의한 사망 위험이 67%, 관상동맥 질환에 의한 사망 위험이 53%, 응급실 이송 위험이 68%, 재입원 위험이 70% 낮았다.

심리요법과 항우울제 투여 중 한가지 치료만 받은 환자도 심장질환의 임상적 예후가 이런 치료를 받지 않은 환자에 비해 각각 52%, 30% 개선됐다.

연구팀은 이 결과를 통해 심장과 뇌 사이에 연관성이 있다는 것을 알 수 있다고 설명했다. 또 심장병과 우울, 불안증은 상호작용 하며 서로를 촉진한다고 연구팀은 말햇다.

또한 연구팀은 심장질환과 우울·불안증은 모두 교감 신경계와 염증을 촉진하는 면역 단백질인 사이토카인 방출을 활성화한다며, 이 두 시스템이 동시에 활성화되면 우울·불안증과 심장질환의 진행이 촉진된다고 지적했다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com