술을 마시지 않는 사람에게 생길 수 있는 비알콜성 지방간이 간암만 아니라 다른 암에도 영향을 줄 수 있다는 연구 결과들이 나왔다.


▲갑상선암
강북삼성병원 내분비내과 이원영·이은정·권혜미 교수팀은 건강보험 공단 자료를 이용해 한국에서 4회 연속 건강검진을 받은 20~39세 사이의 젊은 성인 310만명을 대상으로 지방간 지수에 따른 갑상선암 발생 위험을 분석했다. 그 결과 지방간 지수가 증가하면 갑상선암 발생 위험 역시 증가한 것으로 나타났다.

연구팀은 지방간 지수에 따라 지방간 지수 30미만(정상), 지방간 지수 30이상 60미만, 지방간 지수 60이상으로 나눴다.

지방간 지수가 정상인 그룹과 비교해 지방간 지수 30이상 60미만인 경우, 남성은 1.36배, 여성은 1.44배 갑상선암 발병 위험이 높았다. 지방간 지수 60 이상인 경우, 남성은 1.71배, 여성이 1.81배 갑상선암 발병 위험이 증가했다.

이어 지방간 지수를 4번 연속 측정해 지방간 지수가 30 이상인 경우, 각 측정마다 1점을 부여했다. 누적 점수가 높을수록, 누적 점수가 0인 사람들(비알콜성 지방간이 한번도 없었던 사람들)에 비해 갑상선암 발병 위험이 더욱 높게 나타났다.

권 교수는 “비알콜성 지방간이 젊은 성인에서도 갑상선암 위험을 증가시킨다는 연구 결과”라며 “비알콜성 지방간이 갑상선암 발생 위험의 독립적 위험 요인으로 확인됐다”면서 “비알콜성 지방간이 있는 경우, 인슐린 저항성, 만성적인 염증 상태, 갑상선 자극 호르몬의 상승 등으로 인해 갑상선암 발생에 영향을 끼치는 것으로 추측한다”고 말했다.

▲난소암
또한 비알콜성 지방간이 있는 여성은 50세 미만에서 발생하는 젊은 연령 난소암 발병 위험이 큰 것으로 드러났다.

고대안산병원 박주현 교수 연구팀은 젊은 연령에서 발생하는 암의 위험인자를 밝히기 위해 이번 연구를 진행했다.

이 연구에 따르면 비만한 여성이어도 비알콜성 지방간이 없을 경우 젊은 연령의 난소암 발병 위험이 높지 않았다. 반면, 비알콜성 지방간이 있는 여성은 비만 여부와 상관없이 젊은 연령 발생 난소암 위험이 높았다.

박 교수는 “관련 연구를 통해 보다 많은 사람들의 암 발생 위험을 감소시키고 건강한 삶을 누릴 수 있도록 지속적으로 노력하겠다”라고 말했다.


김경림 키즈맘 기자 limkim@kizmom.com