18일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 한국인들이 우정을 유지하는 비결로 '계모임 문화'를 꼽았다.

NYT는 계모임의 발음을 그대로 쓴 'gyemoim'으로 표기하고 이를 '저축 그룹(saving group)'이라 번역했다. 매체는 삼삼오오 뜻이 맞는 사람들끼리 정기적으로 돈을 한곳에 모으는 한국의 계모임 문화를 소개했다.

NYT는 "한국에서는 친구들이 휴가와 식사, 기타 사교 활동을 위해 저축하는 계모임을 만드는 것이 일반적"이라고 소개했다.

실제 계모임을 하는 한국인 김모(32)씨와 이모(35)씨의 사례도 인용했다.

전직 교사이자 주부인 김씨는 2014년 한 모임에서 알게 된 두 친구와 계모임을 시작해 지금까지 이어오고 있다. 이들은 모임을 통해 10년 동안 300만원 이상을 저축했는데, 이 돈으로 지난해 가을 부산의 리조트로 함께 여행을 다녀왔다.

세 친구는 가족 일과 업무로 바빴지만, 계모임이 있어 가까운 사이를 유지할 수 있었다고 밝혔다.

영어학원에서 조교로 일하는 이씨도 고교 친구들과 매달 5만원씩 내는 계모임을 하고 있다며, 1년에 몇 번씩 만나 고기를 먹거나 치맥 모임을 할 때 사용한다고 설명했다.

이씨는 "처음에는 그냥 놀려고 모였는데 모두 일을 시작하면서 미래에 대해 더 많이 생각하게 됐다"며 "그래서 결혼식이나 장례식 등 인생의 중요한 행사를 할 때도 서로 지원하기로 했다"고 말했다.

NYT는 한국에서 계모임이 이뤄질 수 있는 이유로 한국 특유의 교류와 신뢰의 문화를 소개했다.

NYT는 "예를 들어, 한국에서는 서울의 한 커피숍에 가서 가방, 노트북, 신용카드와 현금이 가득 든 지갑을 자리에 그대로 둔 채 화장실에 가도 된다"며 "(돌아왔을 때) 그 물건이 다 있을지 걱정할 필요가 없다"고 전했다.

신은철 카이스트 경영공학부 교수는 만약 자신이 친구에게 돈을 빌리고 갚지 않으면 그 친구는 다른 주변인에게 사실을 알릴 것이고, 결국 자신은 지역사회에서 배척될 것이라며 한국 사회의 집단적 성격을 강조했다.

나아가 NYT는 한국에는 계모임 관행을 반영한 계좌 상품이 있다며 예금주가 친구들과 계좌를 공유하는 카카오뱅크의 '모임 통장' 서비스를 설명했다.

신 교수는 계모임 문화가 한국에만 있는 것은 아니라고 말했다.

그는 "이런 관행은 금융시장이 존재하지 않아 발전하기 시작했다"며 마을에서 돈을 모으고, 물품을 구입하고, 수확물을 나누던 것에서 사람들이 우정을 단단히 유지하고 공동체를 단결시키는 수단으로 발전했다고 짚었다.

다만 NYT는 "한국 사회에서 계모임을 잘 작동하게 해 주는 문화적 전통이 서구 문화에는 존재하지 않는다"며 "참여하는 사람들을 잘 알지 못한다면 이런 공동 자금 운용은 (미국에선) 약간의 도박이 될 수 있다"고 설명했다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com