출생아와 산모 모두에게 가장 안전한 산모의 나이대는 30대 초반이라는 보고가 '대한산부인과학회지'에 실렸다. 이보다 나이가 너무 어리거나 많으면 각종 위험도가 높아지는 것으로 나타났다.

삼성서울병원 산부인과 오수영·성지희 교수, 임상역학연구센터 조주희·강단비 교수 연구팀은 2005~2019년 15년 사이 국민건강보험공단 데이터를 참고해 첫 아이를 출산한 368만5817명의 여성을 추적 관찰했다.

연구팀은 이들을 나이 별로 25세 미만 그룹(15만 3818명), 25~29세(84만 5355명), 30~34세*(173만 8299명), 35~39세(78만 7530명), 40~44세(15만 1519명), 44세 초과(9296명)로 나눴다.

연구 결과, 첫 아이를 출산하는 산모의 나이와 임신합병증 위험은 비례했다. 초산모의 연령이 올라갈수록 임신성 고혈압 발생률, 제왕절개 수술률도 높아졌다.

연구에 따르면 24세 이하에선 임신성 고혈압 발생률이 2.5%였지만, 45세 이상은 10.2%로 4배 높았다. 제왕절개 수술률도 24세 이하는 29.5%, 45세 이상 74%로 나타나 큰 차이를 보였다.

다만 조산 등 출생아에게 발생할 수 있는 위험은 가장 젊은 24세 이하 그룹에서 비교적 높았다. 이에 따라 나이에 따른 위험도 그래프는 'U자형' 곡선을 그렸다.

조산의 주요 원인인 다태임신(쌍둥이)의 영향을 보정했지만 25~29세 그룹을 기준으로 조산의 상대 위험도는 24세 이하가 16%, 30~34세는 7%, 35~39세는 26%, 40~44세 55%, 45세 이상 85% 더 높아, 나이별 차이가 컸다.

이번 연구를 통해 초산모 연령에 따른 출생아 질환 발생 위험도 확인됐다. 자폐 발생 위험은 24세 이하 산모의 경우 18%, 40~44세 29%, 45세 이상 50% 더 높았고, 뇌성마비 발생 위험도 24세 이하는 19%, 40~44세 29%, 45세 이상 54% 높았다.

주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)와 인지발달지연은 각 37%, 43% 더 높게 나타나 전체 그룹 중 최고치를 기록했지만, 25~29세와 30~34세 그룹은 대부분의 질환 위험도가 가장 낮았다.

이 같은 결과를 종합적으로 분석한 연구진은 첫 출산에 가장 좋은 나이를 30대 초반으로 봤다. 다만 이번 연구는 아버지의 나이에 따른 영향을 분석할 수 없었고, 초산이 아닌 두 번째 이상의 임신일 경우 위험도가 바뀔 수 있다는 한계가 있다.

오 교수는 "아버지의 나이도 출생아의 장기 예후에 큰 영향을 미친다는 점이 이미 해외 연구를 통해 잘 알려져 있다"며 "건강한 임신을 위해 자궁 내 환경이 중요하며, 산모 나이와 출생아의 장기 예후가 연관이 있는 만큼 적정 시기에 출산할 수 있도록 계획해야 한다"고 말했다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com