청소년 흡연자의 약 70%는 과일향 등이 첨가된 가향 담배에서 시작했다는 사실이 확인됐다. 또 학년이 올라갈수록 담배 경험 비율, 신종 담배 경험 비율도 증가했고, 중학교 3학년에서 고등학교로 진학하는 시기에 전자담배 증가 폭이 가장 컸다.

질병관리청은 30일 이 같은 '청소년건강패널조사' 1~5차(초6~고1) 통계를 발표했다. 청소년건강패널조사는 2019년부터 전국 초등학교 6학년 5051명을 건강패널로 구축해, 2028년까지 10년간 추적하여 흡연, 음주, 식생활 등 건강행태 변화를 확인하는 조사다. 패널이 각 항목에 스스로 답변을 써넣는 방식으로 이뤄졌다.

조사 결과 한 번이라도 담배를 피워본 적이 있는 초등학교 6학년(2019년)은 0.35%, 중학교 1학년(2020년) 0.56%, 중학교 2학년(2021년) 2.01%, 중학교 3학년(2022년) 3.93%, 고등학교 1학년(2023년) 6.83% 등 학년이 높아질수록 경험률도 상승했다.

학년이 올라갈수록 신종 담배를 사용해본 경험도 많아졌다. 특히 중학교 3학년에서 고등학교 1학년으로 진학할 때 액상형 및 궐련형 전자담배의 증가 폭이 가장 크게 나타났다. 이 시기 액상형 전자담배 경험률은 1.49%에서 2.60%로 높아졌고, 궐련형 전자담배는 0.60%에서 1.56%로, 일반담배는 2.32%에서 2.87%로 증가했다.

흡연 청소년들이 일반담배와 궐련형, 액상형 전자담배 등을 중복해서 사용하는 경향도 파악됐다. 특히 궐련형 전자담배 흡연 청소년의 중복 사용률은 98.5%에 달했고, 이들의 63.5%는 액상형 전자담배와 일반담배까지 3종을 모두 사용했다. 35.0%는 일반담배까지 2종을 중복해서 사용했다.

청소년들이 가향담배로 흡연을 시작한 경우는 69.5%에 달해 관련 규제 강화가 필요해 보인다고 질병청은 밝혔다. 흡연 시작 시 가향담배 사용 경험을 제품 종류별로 보면 액상형 전자담배 84.8%, 궐련형 전자담배 71.5%, 일반담배 62.9% 순이었다.

또 흡연 청소년 중 액상형 전자담배로 처음 시작한 60.3%는 현재 일반담배를 주로 사용하는 것으로 확인됐다.

질병청은 "액상형 전자담배로 흡연을 시작한 학생의 60% 이상에서 일반담배를 사용하는 등 청소년에서 액상형 전자담배가 일반담배의 관문으로 작용할 가능성도 확인했다"고 밝혔다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com