학교에서 집까지 왕복 1시간 이상 걸리는 학생은 그렇지 않은 학생에 비해 우울증 위험이 1.6배 높다는 연구 결과가 나왔다.

2일 아사히 신문에 따르면 일본 니혼대학교 공중위생학 연구팀은 통학 시간이 편도 1시간 이상인 '장거리 통학' 고교생을 설문 조사한 결과, 이 같은 사실을 알아냈다고 밝혔다.

오츠카 유이치로 부교수와 나카시마 히데시 연구원이 주도한 연구팀은 2022년 10~12월 수도권과 동북 지방 사립 고등학교에 다니는 고교생 2000명을 대상으로 온라인 설문조사를 시행했다. 그 결과 응답자 1900명 중 우울 증상은 17.3%, 불안 증상을 겪는 학생은 19.0%였다. 특히 통학 시간이 편도 1시간을 초과하는 학생의 우울증 위험 정도는 30분 미만인 학생의 1.6배에 달했고, 불안 증세 위험 정도도 1.5배 높았다.

연구팀은 통학 시간이 길수록 우울, 불안 증세가 심해지는 세 가지 이유를 꼽았다.

첫 번째는 통학 자체가 주는 스트레스다. 장시간 도보, 대중교통을 이용하면 육체적, 심리적 부담이 늘어난다. 두 번째는 긴 통학 시간으로 자유 시간을 빼앗긴다는 점이다. 통학 시간만큼 일과에서 취미 생활, 여가, 공부 시간이 줄어들 수 있다.

세 번째는 수면 부족이다. 통학 시간이 길면 일찍 일어나야 한다. 오츠카 교수는 학생들이 평일에 수면 부족을 겪다가 주말에 밀린 잠을 몰아서 자면, 평일과 주말의 생활 리듬이 깨지는 '사회적 시차증'이 생긴다고 설명했다. 사회적 제약이 있는 평일의 기상·취침 패턴과 제약이 없는 주말 패턴에 큰 차이가 나면서, 신체 리듬이 깨지고 수면 문제가 발생할 수 있다.

오츠카 부교수는 "장시간 통학은 정신 건강과 관련이 있기 때문에 통학 시간이 짧은 학교를 선택할 필요가 있다"고 조언했다. 이어 "학교 측도 통학 시간제한, 온라인 수업 활용, 등교 시간 연기 등 학생들의 부담을 줄일 필요가 있다"고 말했다.

이번 연구 결과는 일본 정신신경학회 저널에 발표됐다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com