전 세계적으로 소비량이 증가하고 있는 '생수'가 인간과 지구 건강에 나쁘다는 전문가들의 경고가 나왔다. 이들은 생수가 건강을 위협한다며 각국 정부가 수돗물 소비 증대 캠페인을 벌여야 한다고 강조했다.

미 뉴욕의과대 소속 앨버트 B. 로웬펠스 명예교수와 카타르 웨일코넬의대 아미트 아브라함 교수팀은 25일(현지시간) '브리티시메디컬저널'에서 "생수가 1분에 100만 병 소비되고 이 수치는 점점 늘고 있다"며 "인간, 지구의 건강을 위해 생수 사용을 시급히 재고해야 한다"고 논평했다.

연구팀은 전 세계 20억명이 식수 확보에 어려움을 겪어 생수에 의존하고 있지만, 나머지는 대체로 '생수가 수돗물보다 안전하다'는 마케팅과 편의성 때문에 생수를 산다고 지적했다.
하지만 연구팀은 생수가 수돗물처럼 엄격한 품질, 안전 기준을 적용받지 않는다며, 생수가 햇빛, 고온 등에 노출되면 플라스틱병에서 유해물질이 나올 수 있다고 경고했다.

연구팀에 따르면 지금까지 분석한 생수 표본의 10~78%에는 미세 플라스틱, 프탈레이트, 비스페놀(BPA) 등 다양한 오염 물질이 포함되어 있고, 특히 미세 플라스틱은 호르몬 교란과 스트레스, 면역 체계 조절 장애, 혈중 지방 수치 등과 관련이 있다고 설명했다. 또 고혈압, 당뇨, 비만, 심혈관 질환과도 연관성이 있다.

생수병은 전 세계에서 배출되는 플라스틱 쓰레기의 12%를 차지하며, 해양 오염 물질 중 2위다. 재활용되는 플라스틱병은 단 9%밖에 되지 않는다.

연구팀은 "생수에 의존하는 것은 건강, 재정, 환경 비용을 초래한다"며 "생수 사용에 대한 재평가가 시급하며, 수돗물의 환경 보호 및 건강상 이점을 알리고 지속할 수 있는 소비 관행으로 자리 잡게 해야 한다"고 주장했다.

이어 "수돗물 소비 우선 정책을 통해 생수로 인한 다양한 문제를 공동으로 해결하고 수돗물을 환경 책임 및 공중 보건 증진의 토대로 삼을 수 있을 것"이라며 "중저소득 국가를 포함한 각국 정부가 안전한 식수 인프라 투자에 나서야 한다"고 강조했다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com