공기 오염 물질 '오존'에 노출된 청소년은 우울즐 위험이 높아질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

덴버 대학의 에리카 만차크 심리학 교수 연구팀이 샌프란시스코에 사는 9~13세 아이들 213명의 4년간 정신 검강 검사 자료와 거주지의 공기 오염도를 비교 분석한 결과 이같은 사실이 나타났다고 헬스데이 뉴스(HealthDay News)가 15일 보도했다.

주 또는 국가에서 지정한 경계 수치보다 높지 않다 해도, 오존 농도가 비교적 높은 지역에 사는 아이들은 시간이 지날수록 우울 증세를 보일 가능성이 높은 것으로 확인됐다고 연구팀은 설명했다.

연구팀은 오존 노출과 우울증 사이의 이같은 연관성은 성별, 연령, 인종, 가정의 소득 수준, 부모의 교육 수준 등과 무관하게 나타났다고 밝혔다.

또 오존을 비롯한 공기 오염 물질은 우울증과 연관이 있는 체내 염증 수치를 높인다고 연구팀은 말했다.

청소년들은 야외에서 보내는 시간이 많기 때문에 특히 오존 노출에 예민하게 반응할 수 있다고 연구팀은 지적했다.

오존은 차량의 배기가스, 발전소 등에서 배출하는 각종 공기 오염물질이 태양 광선과 반응을 일으키면서 생성된다.

이 결과는 공기 오염이 정신 건강에도 영향을 미친다는 점을 시사한다고 연구팀은 설명했다.

이 연구 결과는 미국 심리학협회(American Psychological Association) 학술지 '발달심리학'(Developmental Psychology) 최신호에 실렸다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com