지난 2년 동안 신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19) 장기화로 국민들의 자살생각률이 40% 증가했으며, 5명 중 1명은 우울위험군으로 나타나는 등 국민 정신건강 지표가 악화됨에 따라 정부가 이를 막기 위한 방안을 내놓았다.

보건복지부(이하 복지부)가 28일부터 비정신과 일차의료기관 이용 환자 중 우울, 자살위험이 있는 정신건강 위험군을 선별해 치료나 사례관리가 가능한 기관으로 연계하는 ‘동네의원-정신의료기관 치료연계 시범사업’을 실시한다.

건강보험 표본 코호트 분석 결과, 자살이 임박한 사람들은 다양한 신체적 및 정신적 문제로 비정신과 일차의료기관을 방문하는 경향이 있는 것으로 나타났다. 통계에 따르면 자살사망자 59.4%는 자살 전 60일 이내에 내과 등 동네의원 방문 이력이 있는 것으로 조사됐다.

이 사업은 비정신과의원에서 정신건강 위험군을 발굴하여 치료 또는 사례관리를 받을 수 있는 기관으로 연계하도록 하고 있다.

앞으로 부산에서 2년간 실시되는 이 시범사업은 동네의원에서 진료 시 우울증, 자살 위험성이 의심되는 환자를 대상으로 의사 면담 또는 우울증 선별도구로 정신건강 서비스 연계대상자를 선별한 뒤, 해당 환자에게 정신의료기관 치료 의뢰를 우선 권고하되 환자가 사례관리를 원하는 경우 지역정신건강복지센터로 연계하고 연계기관에 방문하도록 적극 독려한다.

특히 시범사업 기간 동안 본인부담금을 면제하여 환자의 비용 부담 없이 서비스를 제공해 치료 연계를 활성화할 예정이다.

정은영 복지부 정신건강정책관은 "이번 시범사업은 우울, 자살 위험 등 정신 건강상 위기에 놓인 사람들이 적기에 적절한 치료 및 상담을 받을 수 있는 정신건강 지원체계로 유입하기 위한 것"이라고 말했다.

또한 정은영 정책관은 "지역사회 내 숨은 정신건강 위험군을 선제적으로 발굴, 치료 및 연계하기 위한 일차의료기관의 역할을 강화하고, 정신건강 서비스에 대한 국민 인식개선으로 정신의료기관에 대한 접근성이 향사되기를 기대한다"고 말했다.

김경림 키즈맘 기자 limkim@kizmom.com