영국 BBC가 한국의 심각한 저출산 문제의 배경을 집중 조명했다. 최근 발표된 한국의 작년 4분기 합계 출산율은 사상 처음 0.6명대로 역대 최저를 기록했다.

BBC는 28일(현지시간) '한국 여성들은 왜 아이를 낳지 않나'라는 제목의 기사를 웹사이트에 실었다.

한국 통계청의 출산율 발표에 맞춰 나온 기사에서 BBC는, "저출산 정책 입안자들이 청년과 여성들의 필요는 듣지 않는다는 비판이 나와 지난 1년간 전국을 다니며 한국 여성을 인터뷰했다"고 취재 경위를 밝혔다.

BBC와 인터뷰한 30세 TV 프로듀서 예진씨는 "집안일과 육아를 똑같이 분담할 남자를 찾기 어렵고 혼자 아이를 가진 여성에 대한 시선은 곱지 않다"고 말했으며, 그는 "아이를 낳으면 직장을 떠나야 한다는 압묵적 압박이 있다. 여동생과 뉴스 진행자 두 명이 퇴사하는 걸 봤다"고 했다.

기업 인사팀에서 근무하던 28세 여성이 육아휴직 후 해고되거나 승진에서 누락된 경우를 봤다고도 말했다.

예진씨는 "저녁 8시에 퇴근하니 아이를 키울 시간이 나지 않는다"며 "자기 계발을 하지 않으면 낙오자가 될 것이라는 두려움이 더 힘들게 한다"고 인터뷰했다.

BBC는 예진씨가 월요일에 출근할 힘을 얻기 위해 주말에 링거를 맞곤 한다는 이야기를 일상처럼 아무렇지 않게 말했다고 설명했다.

또 다른 인터뷰는 기혼자인 어린이 영어학원 강사 39세 스텔라씨의 이야기로, 그는 아이들을 좋아하지만 일하고 즐기다 보니 너무 바빴고 이젠 자신들의 생활 방식으론 출산·육아가 불가능하다는 사실을 인정한다고 말했다.

그는 또 집값이 비싸 감당할 수 없다며, 서울 외곽으로 점점 더 밀려나고 있지만 아직 집을 장만하지 못했다고 밝혔다.

BBC는 이런 주거비 걱정은 세계 공통 문제이지만, 사교육비는 한국의 독특한 점이라고 짚었다.

BBC는 아이들이 4세부터 비싼 사교육비를 들여 수학, 영어, 음악 등의 수업을 받는다며, 아이를 실패하도록 하는 것은 초경쟁적인 한국에선 상상하기 힘든 일이라고 설명했다.

매체는 과도한 사교육를 지적하면서 부산에 사는 32세 민지씨의 사례를 소개했다.

그는 어릴 때부터 20대까지 공부하다 너무 지쳤으며, 한국은 아이가 행복하게 살만한 곳이 아니라는 결론을 내렸다고 말했다.

또 대전에 사는 웹툰 작가 천정연씨는 출산 후 얼마 지나지 않아 사회, 경제적 압박을 받게 됐고 남편은 도와주지 않았다고 털어놨다.

그는 "남녀가 평등하다고 배웠기 때문에 받아들일 수 없었고 무척 화가 났다"며 주변을 보니 다들 우울해서 사회적 현상이라고 이해했다고 말했다.

BBC는 이 점이 문제의 핵심이라며, 한국 경제가 지난 50년 동안 빠르게 발전하면서 여성을 고등 교육과 일터로 밀어 넣어 야망을 키워준 데 반해 아내와 어머니의 역할은 같은 속도로 발전하지 못했다고 분석했다.

BBC는 어떤 이들은 정자 기증을 통한 임신이나 동성 결혼이 허용되지 않는 점을 아이러니하게 여긴다고 전했다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com