학교를 그만둔 '학교 밖 청소년'의 연령이 점점 어려지는 것으로 나타났다.

초·중학교에 다니지 않는 학교 밖 청소년들은 홈스쿨링(재택교육), 대안교육 참여가 학교를 나온 주된 이유였고, 부모의 권유로 그만두는 경우가 많았다.

학교를 그만둔 것을 후회하냐는 질문에 이들의 60%는 '후회하지 않는다'고 답했다. 또 학교 밖 청소년 중 검정고시를 준비하는 이들이 많았다.

9일 여성가족부가 9~24세 학교 밖 청소년 2천890명을 대상으로 시행한 '2023 학교 밖 청소년 실태조사'에 따르면, 조사 대상 청소년들이 학교를 나온 시기는 고등학교 때가 62.2%로 가장 많았고, 중학교 20.8%, 초등학교 17.0%였다.

고등학교 때 학교를 그만둔 청소년 비율은 2015년 61.6%, 2018년 69.6%를 기록했지만, 2021년 조사 때는 67.9%, 2023년 62.2%로 점점 줄어들었다. 중학교 때 학교를 중단한 청소년도 2015년 32.3%, 2018년 24.4%, 2021년 23.0%, 2023년 20.8%로 점점 비율이 줄었다.

하지만 초등학교 때 학교를 그만둔 청소년의 비율은 2015년과 2018년 5.6%에서 2021년 9.0%, 2023년 17.0%로 증가해 5년 사이 3배 넘게 많아졌다.

학교를 그만둔 이유는 고교 때 학교를 중단한 청소년의 경우 '심리·정신적 문제'(37.9%)를 가장 많이 꼽았고, 초등학교·중학교 때 학교를 그만둔 청소년들은 '부모님의 권유(홈스쿨링·대안교육을 위해서)'라는 답이 각각 61.3%, 35.2%로 가장 높았다.

학교 밖 청소년들은 학교를 나와 검정고시를 준비하는 경우(복수응답)가 83.2%로 가장 많았고, 이어 진로상담(37.8%), 심리상담·정신과 치료(34.7%), 직업 기술(29.8%), 대안학교(29.6%) 등의 순으로 나타났다.

검정고시를 준비하는 학교 밖 청소년 비율은 2018년 75.5%, 2021년 78.9%, 2023년 83.2%로 계속 증가하는 추세다.

학교를 그만둔 것을 후회하느냐는 질문에 이들 청소년의 59.5%는 후회하지 않는다고 답했다. 그 이유로는 '자유시간 증가'(74.5%), '하고 싶었던 일을 할 수 있게 된 것'(67.9%), '학업 스트레스'(39.6%)', '학교 통제를 벗어나서(24.1%)'라는 답이 높은 비율을 보였다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com