플라스틱병에 든 물을 자주 마시면 혈압이 높아질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

오스트리아 다뉴브 사립대학교(Danube Private University) 의학과 연구팀은 플라스틱·유리병 안에 담긴 물을 검사하고 고혈압과의 연관성을 실험한 결과 이같이 밝혀졌다고 전했다.

특히 유리병 물에서도 미세 플라스틱이 검출됐다는 것은 놀라운 사실이다. 유리병도 미세플라스틱으로부터 안전한 용기가 아님을 보여준다.

연구진은 실험 참가자들에게 2주간 플라스틱·유리병에 담긴 물 대신 수돗물만 마시게 했다. 그 결과 참가자들의 이완기 혈압이 매우 감소했고 이는 4주 뒤에도 계속 유지됐다.

연구진은 "플라스틱 사용량을 줄이면 혈류 내 미세 플라스틱 입자가 줄어들어 잠재적으로 혈압을 낮출 수 있다는 사실을 확인했다"고 밝혔다.

고혈압은 심장질환의 주된 원인인 만큼, 연구진은 "플라스틱 입자 섭취를 줄이면 심혈관 위험을 낮출 수 있음을 시사한다"고 연구의 의의를 설명했다. 또 "광범위한 연구 끝에 플라스틱병에 담긴 음료는 피해야 한다는 결론을 내렸다"고 밝혔다.

미세 플라스틱이 생기는 원인은 자외선과 마찰이다. 물리적 자극을 받거나 자외선을 받은 플라스틱은 미세 플라스틱으로 분해된다. 이는 눈에 보이지 않을 정도로 아주 작은 입자기 때문에 심혈관, 신장, 간, 타액, 심지어 산모의 경우 태반까지 침투할 수 있다.

다만 미세 플라스틱을 걸러내는 방법이 있다. 올 3월 중국 연구진은 물을 약 5분간 끓인 후 여과하면 미세플라스틱을 90%가량 제거할 수 있다고 발표했다.

미세 플라스틱이 인체에 미치는 영향이 밝혀지면서 플라스틱 포장재 대신 스테인리스 등 친환경 소재를 사용하도록 하는 정책이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

이번 연구 결과는 학술지 ‘마이크로플라스틱’(Microplastics)에 게재됐다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com